从20世纪80年代初美国发现首例艾滋病以来，这种被称为“世纪瘟疫”的疾病在世界迅速传播，并已成为全球性的灾难。 艾滋病是“后天免疫能力丧失综合症”(AIDS)的英文缩略语，一旦得了此病，人的免疫机制就遭破坏，对任何疫病失去抵抗力。艾滋病毒的传播途径包括血液、性行为、吸毒和母婴传播等。但在潮湿、温暖及含有大量艾滋病病毒的体液(如血液)里，病毒存活时间可能要长一些。因此，病毒感染者处于艾滋病的潜伏期，没有明显临床症状，仍可胜任日常工作。艾滋病的潜伏期短则几个月，艾滋病的长则20年以上。艾滋病的潜伏期间,从表面上看和普通人没有异样,过了潜伏期,才从爱滋病毒携带者转变为艾滋病人.
《阅读全文》 艾滋病的潜伏期一般为2—60个月，即感染了艾滋病病毒后，艾滋病的潜伏期最短2个月可发病，艾滋病的潜伏期最长潜伏5年后发病，病毒在血液中可保持5年，潜伏期中可无临床症状。但携带HIV病毒，是传播艾滋病的重要传染源。
艾滋病的临床特征：该病好发于青壮年，自20—49岁者占91%。其中30～39岁最多，占47%，平均年龄为34岁。20岁以下、60岁以上患病极少。发病以男性为主，男女比例为14:1。通常感染病毒后3—6周，可在一些人中出现类似“病毒综合征”的发热、恶寒、关节痛、肌痛症状，持续1—2周。8—12周后可出现抗体，随后为无症状期（潜伏期）。
另外，艾滋病的临床表现分为HIV原发感染的临床表现、常见的症状及体征、皮肤改变和中枢神经系统症状。常见的全身症状有慢性病容，疲乏、无力、消瘦、淋巴结肿大，此外艾滋病还伴发淋巴瘤。
《阅读全文》 艾滋病的潜伏期可以没有任何临床症状，但艾滋病的潜伏期不是静止期，更不是安全期，病毒在持续繁殖，具有强烈的破坏作用。艾滋病的潜伏期指的是从感染HIV开始，到出现艾滋病临床症状和体征的时间。艾滋病的平均潜伏期，现在认为是2-10年。这对早期发现病人及预防都造成很大困难。
《阅读全文》 人体感染HIV后需经过0.5～20年，平均7～10年的时间才能发展为AIDS病人，这段时间称为艾滋病的潜伏期。处于艾滋病的潜伏期的HIV感染者的血液、精液、阴道分泌物、乳汁、脏器中含有HIV，具有传染性。
《阅读全文》 艾滋病没有潜伏期，病毒即时攻击：艾滋病是由艾滋病毒（即“人体免疫缺陷病毒”，HIV）感染后引起的疾病。医学界一直认为，艾滋病毒具有潜伏期，需经过几年甚至十几年时间才对身体造成实质伤害。形成这一观念的部分原因是，很多病人可能十多年之内都没有出现任何症状。然而，美国两组科学家通过实验发现，艾滋病毒在进入人体后，会立即对免疫系统内特定的免疫细胞进行攻击，在感染的最初几天之内，杀死半数以上免疫细胞。免疫细胞被杀，必然导致免疫力下降。相关研究报告发表在近期出版的英国《自然》杂志上。
两个小组的类似结果
两个独立研究小组均以猴子为实验对象，让其感染与人类艾滋病毒类似的猴免疫缺陷病毒（SIV），然后观察猴免疫缺陷病毒如何攻击猴子的免疫细胞。美国马里兰州国家过敏和传染病研究所的勒德雷尔等人在《自然》杂志网络版上报告说，他们在实验中采取了新的敏感测试方法，“我们可以清楚看到，在病毒感染最高峰时，猴免疫缺陷病毒就感染了猴子全身30％至60％的免疫细胞，进而杀死一半的免疫细胞。勒德雷尔博士等研究人员认为，艾滋病毒发动攻势之快，甚至让免疫系统来不及还手招架。
明尼苏达大学医学院的专家哈泽和同事在另外一篇论文中介绍说，他们的实验得出了类似结果。他们还发现，病毒不仅能通过感染而直接杀死免疫细胞，还会促使未受感染的免疫细胞“自杀”，而并不入侵它们。
意外发现意义重大
这项发现具有重大意义，它将使医生重新考虑艾滋病的感染原因和治疗过程。哈泽说：“如果这是真的，那么艾滋病毒在感染某病人之后的头几天里杀死的免疫细胞数量，将可用于预测这名病人发病的进程快慢。”
新发现意味着，要设计出更有效的艾滋病疫苗或药物，就必须想办法阻止艾滋病毒感染初期对人体免疫系统造成的快速破坏。研制出来的疫苗必须能够在感染的最早期发挥作用，把病毒“入口”封死。新发现还支持这样的做法，即对艾滋病高危人群服用药物来预防感染，使艾滋病毒无立足之地。研究者还需要找到新疗法，作为现有抗病毒药物的补充，使免疫细胞重生。
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